Een lichte Tejas-straaljager stortte begin februari 2026 neer tijdens de landing na een trainingsvlucht op een basis van de Indiase luchtmacht.
De informatie werd gepubliceerd door The Economic Times, dat zich baseerde op eigen bronnen binnen de defensiesector.
+ India versnelt regionaal luchtvaartplan met mogelijke lokale assemblage van de E175
De piloot wist zich met succes te katapulteren en raakte niet ernstig gewond. Volgens voorlopige berichten liep het toestel aanzienlijke structurele schade op en zal het waarschijnlijk buiten dienst worden gesteld.
De luchtmacht heeft reeds formele onderzoeken en inspecties van de volledige vloot opgestart.
India exploiteert momenteel ongeveer 32 exemplaren van de Tejas Mk-1-versie. Het ongeval betrof een eenzitsconfiguratie van de LCA (Light Combat Aircraft).
Het incident markeert het derde geregistreerde verlies binnen een relatief kleine vloot, wat de druk op het programma verhoogt.
Recente incidentengeschiedenis
Het nieuwe ongeval komt bovenop twee andere relevante incidenten:
Op 12 maart 2024 stortte een Tejas neer nabij Jaisalmer tijdens een trainingsvlucht; ook toen wist de piloot zich veilig te katapulteren.
Op 21 november 2025 stortte een Tejas neer tijdens een demonstratie op de Dubai Airshow nadat het toestel in een ongecontroleerde duikvlucht op lage hoogte terechtkwam. Het ongeval was fataal voor de piloot en leidde tot internationale vragen over de betrouwbaarheid van het platform.
De crash in Dubai had met name directe gevolgen voor het exportimago van het toestel.
Audit wijst op structurele tekortkomingen
Een audit van de Comptroller and Auditor General (CAG) van India identificeerde 53 significante tekortkomingen in de Mark-I-versie die rechtstreeks van invloed zijn op de operationele capaciteit. Belangrijke punten zijn:
- Overgewicht en beperkte stuwkracht, wat snelheid en wendbaarheid vermindert.
- Onvoldoende bescherming van cockpit en brandstofsysteem.
- Interne beperkingen die volledige installatie van zelfverdedigingssystemen verhinderden.
- Werkelijke mate van lokalisatie van componenten geschat op circa 35%, onder de aanvankelijk aangekondigde 70%.
- Buitenlandse afhankelijkheid vergroot kwetsbaarheden.
De sterke afhankelijkheid van buitenlandse componenten is een andere gevoelige factor. Na het stopzetten van de ontwikkeling van de inheemse Kaveri-motor werd het programma afhankelijk van de F404- en F414-motoren van General Electric.
Tussen 2024 en 2025 zorgden vertragingen in de Amerikaanse toeleveringsketen ervoor dat de levering van F404-motoren met meer dan twee jaar werd uitgesteld, wat rechtstreeks invloed had op de productieplanning.
In 2025 besloot HAL om 83 Mk1A-toestellen uit te rusten met de Israëlische EL/M-2052-radar van Israel Aerospace Industries (IAI), ter vervanging van de Indiase Uttam-radar. Deze beslissing bracht nieuwe uitdagingen met zich mee:
De controle over de broncode blijft in Israëlische handen.
Integratieproblemen met de Indiase Astra Mk1-raket.
Een test in maart 2025 mislukte vanwege een probleem met de datasynchronisatie tussen radar en wapensysteem.
Strategisch programma onder vergrootglas
De Tejas is een kernonderdeel van India’s strategie voor modernisering en industriële zelfredzaamheid in de lucht- en ruimtevaartsector. Recente incidenten, productievertragingen en technische problemen hebben echter het debat over technologische volwassenheid, industrieel beheer en buitenlandse afhankelijkheid opnieuw aangewakkerd.
Het onderzoek naar de meest recente crash moet uitwijzen of er sprake was van een operationele fout, menselijke vergissing of een systemisch probleem — een conclusie die rechtstreeks van invloed kan zijn op het productietempo en het internationale vertrouwen in het programma.
Bron en afbeeldingen: economictimes | Wikimedia. Deze inhoud is met behulp van AI opgesteld en door de redactie beoordeeld.
